Lifestyle: Verslaving is een hersenziekte en geen gedragsprobleem!

Een verslaving is een chronische hersenziekte en geen verzameling van symptomen als verlangen naar drugs en humeurswisselingen, dat oordeelde een team van meer dan 80 experts.

De American Society of Addiction medicine (ASAM) lanceert na vier jaar onderzoek een nieuwe definitie van verslavingen. "Dit draait om veel meer dan enkel slecht gedrag", aldus onderzoeker professor Michael M. Miller. Dat is zeker zo bij een verslaving aan drugs, alcohol, gokken of compulsief eetgedrag. De behandeling ervan lijkt daarom erg op die van andere chronische aandoeningen als hartziekten of diabetes. Het voorkomen van een herval is een inspanning die veel tijd vraagt.

Gedrag
Een verslaving wordt vaak omschreven door gedrag: het verlangen, de pieken en de dingen die mensen ervoor over hebben. Twintig jaar geleden ontdekten neurowetenschappers hoe een verslaving verschillende delen van het brein treft, dit verklaart het gedrag en waarom het zo moeilijk kan zijn om dit probleem te overwinnen. Professor Nora Volkow: "Het gedragsprobleem is een resultaat van een hersenstoornis." De verslaving blijft lang in de hersenen zitten, ook al stop je even met de drug. Een verslaving is een interactie tussen emotionele, cognitieve en gedragsnetwerken.

Verslaving
Genetica spelen ook een rol, sommige mensen zijn gevoeliger aan een verslaving als ze experimenteren met drugs als tiener of pijnstillers nemen na een blessure. Leeftijd speelt ook een rol. Het hersengedeelte dat instaat voor verslavingen is een van de laatste om te volgroeien. Dit verklaart waarom het moeilijker is om als tiener te weerstaan aan de verleiding van drugs. Zelfs wanneer je biologisch gezien niet gevoelig bent voor verslaving, kan experimenteren met drugs of alcohol het beloningssysteem van je brein veranderen. Dit is omdat een chemische stof genaamd dopamine dit conditioneert voor rituelen en routines die je leuk vond, of dit nu een pakje sigaretten is, enkele drankjes of veel eten. Wanneer iemand echt verslaafd is, zorgt dit systeem ervoor dat hij of zij dit steeds blijft gebruiken.

Afbeeldingen bij dit bericht